Một nhóm các nhà nghiên cứu từ MU, Đại học bang Kansas và Genus plc - một tổ chức toàn cầu về di truyền động vật - đã thành công trong việc nhân giống những con lợn có khả năng kháng vi-rút bằng phương pháp chỉnh sửa gien.

Randall Prather, Giáo sư khoa học động vật nổi tiếng của trường Cao đẳng Nông nghiệp, Thực phẩm và Tài nguyên Thiên nhiên cho biết: “Nghiên cứu trước đây đã xác định được một loại enzim gọi là ANPEP như là một thụ thể tiềm năng cho vi-rút, có nghĩa là nó có thể là một yếu tố quan trọng trong việc cho phép vi-rút lưu lại ở lợn. Chúng tôi đã có thể tạo ra một lứa lợn không sản xuất ra enzim này, và kết quả là lợn không bị bệnh khi tiếp xúc với vi-rút”.

Prather và các cộng sự của ông đã chỉnh sửa gien chịu trách nhiệm tạo ra enzim ANPEP, dẫn đến một lứa 7 con lợn với một gien không tạo ra enzim nói trên. Khi tiếp xúc với vi-rút TGEV, những con lợn này không bị nhiễm bệnh, cho thấy sự hiện diện của enzim ANPEP gây nên việc nhiễm bệnh ở lợn và việc chỉnh sửa gien có thể tạo ra những con lợn có khả năng kháng bệnh.

Kristin Whitworth, đồng tác giả của nghiên cứu và một nhà khoa học nghiên cứu thuộc Khoa Khoa học Động vật của MU cho biết: “Đây là một gánh nặng tài chính to lớn cho nông dân khi lợn bị bệnh. Việc nuôi lợn có tính kháng di truyền sẽ giúp giảm bớt gánh nặng đó”.

Các nhà nghiên cứu chỉ thay đổi biểu hiện của một gien duy nhất. Những con lợn thiếu enzim này khỏe mạnh và không có nhiều thay đổi trong quá trình phát triển.

Raymond Rowland, Giáo sư về y học chẩn đoán và nghiên cứu bệnh học tại Đại học bang Kansas và đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Một trong những mối quan tâm lớn nhất đối với các nhà chăn nuôi Hoa Kỳ là sự bùng nổ của các bệnh vi-rút Corona mới. Một lần nữa, công trình này chứng tỏ tầm quan trọng của công nghệ trong việc giải quyết các vấn đề bệnh phức tạp, các bệnh đặc hữu và mới nổi của ngành chăn nuôi lợn”.